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한국이 2024년 말 기준으로 UN 기준 초고령사회에 진입함에 따라, 고령자의 삶의 질과 건강 전략이 사회적 화두가 되었습니다. KBS 생로병사의 비밀 954회는 이 맥락에서 ‘혼자도 잘 사는 힘’을 뜻하는 **고독력**에 주목하였습니다. 본 리뷰는 전문가 시선으로 핵심 메시지와 의학적 실천법을 정리하였습니다.
고독력, 정신과 신체의 자립능력
고독력은 배우자 사별 또는 주변과 단절된 상황에서도 **정서적·사회적으로 자립할 수 있는 능력**을 뜻합니다. 이는 단순한 외로움 극복이 아니라, **신체·정신 기능 유지**, **사회적 참여 유지**를 포괄합니다.
이날 방송에서는 특히 고령자의 **우울감, 불안, 신체 기능 저하**를 예방하고 극복하는 방법에 중점을 두었습니다. 이는 고령자들의 노쇠 예방 및 삶의 질 향상과 직접적으로 연관됩니다.
출연진 구성과 토크 포인트
오강섭 정신건강의학과 교수, 손상준, 이종선 심리학자, 국제 사례 연구진 등이 출연하여 고독력의 개념, 사회적 고독 대응 정책, 그리고 실천 프로그램을 설명하였습니다. 특히 외로움부를 신설한 영국 사례와, 인공지능 반려로봇을 도입한 일본 사례를 함께 소개하였습니다.
정서 기능 회복 전략
정기적 명상 및 감사 일기 기록은 우울감·불안 감소에 도움이 되며, 사회적 활동 참여는 외로움 저하와 자존감 향상에 기여하였습니다. 실제로 프로그램 참가자들은 수 주간 활동 후 정서 상태가 눈에 띄게 개선되었습니다.
사회적 연결망과 기술 활용
일본의 사례에서는 AI 반려로봇 도입을 통해 외로움을 줄이고 사회적 활동을 촉진했습니다. 영국은 정부 차원에서 **외로움부(Ministry of Loneliness)** 를 신설해 커뮤니티 기반의 고독력 강화 정책을 운영하였습니다.
실생활 적용 사례
배우자를 잃고 활동이 줄었던 고령자 세 분은 맞춤 정서 상담·사회 참여 프로그램을 통해 균형 잡힌 일상으로 회복되었습니다. 특히 이 중 일부는 **우울증 완화**, **수면 질 개선**, **사회적 고립 감소**를 경험하였습니다.
결론 – 고독력, 역노화의 첫걸음
고독력은 단순히 외로움을 견디는 힘이 아니라, 신체적 회복력과 정신적 회복력, 사회적 자립력을 모두 포함하는 개념입니다.
이를 강화하기 위해서는 **정서 관리, 사회적 참여, 기술 활용, 정책적 지원**이 함께 이루어져야 했습니다.
개인·가족·사회가 협력하여 고독력을 기른다면, 초고령사회에서도 건강하고 의미 있는 삶이 가능했습니다.